Alternative aux études de vétérinaire, l’ostéopathie animale (ou la spécialisation en ostéopathie animale à partir d’un diplôme d’ostéopathie humaine) est une discipline dont l’usage tend à se généraliser. Si les débouchés ne sont pas garantis, une carrière en ostéopathie animale promet une relation privilégiée avec les animaux et une grande diversité dans l’exercice du métier entre les chevaux, chiens, chats, Nouveau Animaux de Compagnie (NAC)… aussi bien auprès d’une clientèle de particuliers que de professionnels (agriculture, centres équestres, élevage).
Devenir ostéopathe animal à partir d’un baccalauréat demande 4 ans d’étude, une durée que l’on pourrait qualifier de moyenne en ce qui concerne les métiers avec les animaux. Il faut compter 2 ans en formation continue pour les diplômés en ostéopathie humaine, les vétérinaires, kinésithérapeutes, chiropracteurs ou les étiopathes. La pratique de l’ostéopathie demandera d’assimiler un grand nombre de connaissances théoriques et bien sûr d’être parfaitement à l’aise avec les animaux puisque le mode d’intervention de l’ostéopathie humaine et animale repose sur la palpation et la manipulation. Sur certains animaux de grande taille comme les chevaux les manipulations peuvent même demander une grande tonicité !
Basée sur un socle de connaissances théoriques, la formation choisie pour devenir ostéopathe animal devra aussi comporter de nombreuses phases pratiques, stages notamment. Anatomie et biologie animale mais aussi sciences fondamentales seront complétées par l’étude théorique et pratique des techniques manuelles et palpatoires. Ceux qui s’intéressent aux métiers avec les animaux et qui se reconnaissent dans ces disciplines trouveront en France plusieurs écoles spécialisées pour devenir ostéopathe animal.